Voiture engloutie par la neige au Chili : pourquoi batterie et freins souffrent le plus, selon les spécialistes

Vous garez votre voiture en montagne cet hiver ? Au Chili, un SUV est resté près de trois mois sous la neige, jusqu'à ne laisser dépasser qu'un toit et quelques panneaux de carrosserie. Son cas rappelle ce que le gel et l'humidité font à une batterie, des freins ou des joints.

En bref

• Un SUV Jetour est resté sur une piste chilienne après le sauvetage de ses trois occupants en juillet 2026.
• Le dégel d'octobre a révélé la voiture presque enterrée sous plusieurs mètres de neige, toit et panneaux à peine visibles.
• Batterie, freins, caoutchouc et carrosserie sont les points fragiles, mais une voiture recouverte de neige peut souvent repartir après révision.

Le chiffre clé : plus de 100 millions de pesos chiliens, coût estimé de l'opération de secours.

Un SUV Jetour réapparaît en octobre, presque invisible sous la neige

Tout part d'une simple sortie vers des thermes. À la mi-juillet 2026, Manuel Orellana, surnommé « El Chino », quitte Santiago avec deux éducatrices. Direction Termas Valle de Colina, au cœur de la cordillère des Andes, par une piste qui remonte le Cajón del Maipo.

Puis la météo bascule. Un puissant système frontal hivernal recouvre la vallée de neige et bloque la piste. Le trio se réfugie dans un abri de montagne et y reste six jours isolé. Le GOPE de Carabineros, une unité spécialisée dans le secours en haute montagne, les évacue le 23 juillet 2026. L'opération est évaluée à plus de cent millions de pesos chiliens.

Le SUV, lui, ne redescend pas. La piste est devenue impraticable pour toute tentative de récupération. Il s'agit d'un Jetour, une marque chinoise du groupe Chery, mais le modèle précis n'a pas été identifié.

Des semaines de neige et de froid, puis des images virales au dégel

Resté seul en altitude, le véhicule a encaissé pendant des semaines des chutes de neige répétées et un froid extrême. Quand le dégel commence, début octobre, des photos publiées sur les réseaux sociaux révèlent son état. La voiture est pratiquement enterrée sous plusieurs mètres de neige, légèrement en contrebas de la piste. Beaucoup ont d'abord cru voir un rocher.

Sur les images, on distingue seulement le toit et quelques panneaux de carrosserie, perdus dans un vaste manteau blanc. Les auteurs de la publication, cités par Motor de El País, ont résumé la scène ainsi :

« Il y a des voitures qui vont à la montagne pour une balade et d'autres qui finissent par y habiter. La voiture de Manuel Orellana, 'El Chino', est là depuis presque trois mois dans la montagne du Cajón del Maipo. Avec autant de neige, elle fait déjà pratiquement partie du paysage. »

Les auteurs de la publication, cités par Motor de El País

Batterie, freins, caoutchouc, carrosserie : les quatre points fragiles

Une voiture qui passe des mois sous la neige pose une question simple : que reste-t-il d'elle au dégel ? Des spécialistes, cités par les médias locaux, rappellent que les organes électriques souffrent particulièrement. Ils pointent aussi d'autres éléments sensibles.

Le point commun de ces quatre cas : l'humidité et les écarts de température. Ce sont eux qui attaquent la voiture, bien plus que le poids de la neige en lui-même.

Être recouverte de neige ne condamne pas forcément une voiture

Le cas chilien impressionne, mais il ne signe pas la fin du véhicule. Dans bien des cas, les voitures retrouvées après l'hiver peuvent repartir. Il faut alors prévoir une révision complète, un remplacement des fluides et un contrôle de tous les systèmes électroniques.

Pour le SUV Jetour, on ignore quand il sera sorti de là et quels travaux seront nécessaires. Aucune précision n'a été donnée. Une grande partie de la carrosserie reste d'ailleurs entourée de neige. Depuis la réouverture des thermes, des visiteurs viennent même photographier cette voiture abandonnée en montagne.

Ce que cette histoire change pour votre voiture garée en altitude

Vous ne laisserez sans doute pas votre voiture trois mois dans les Andes. Mais les mécanismes décrits par les spécialistes sont les mêmes à plus petite échelle : froid, humidité, gel puis dégel. Plus un véhicule stationne longtemps dans ces conditions, plus ces points sensibles sont sollicités.

Quelques réflexes découlent directement de cette liste :

• Batterie : après un long stationnement en altitude, ne la tenez pas pour acquise, c'est l'organe électrique le plus exposé.
• Freins : restez attentif à leur comportement au premier trajet, car ils craignent l'humidité et le gel.
• Caoutchouc : jetez un œil aux joints et aux pneus avant de repartir.
• Carrosserie : les cycles gel et dégel favorisent la corrosion, un contrôle visuel s'impose.

Enfin, l'histoire rappelle une chose : la météo peut basculer très vite. Ici, il a suffi d'un système frontal pour bloquer une piste et immobiliser un groupe pendant six jours. Avant de monter, mieux vaut savoir comment redescendre, et ne pas compter sur sa voiture pour rester disponible.

Vos questions

Une voiture ensevelie sous la neige peut-elle redémarrer ?

Dans bien des cas, les voitures retrouvées après l'hiver peuvent repartir. Il faut toutefois prévoir une révision complète, un remplacement des fluides et un contrôle de tous les systèmes électroniques.

Quelles pièces craignent le plus un long séjour sous la neige ?

Les spécialistes cités par les médias locaux pointent la batterie et les composants électriques, les freins, les pièces en caoutchouc comme les joints et les pneus, ainsi que certaines zones de carrosserie. Humidité, gel et cycles gel et dégel sont en cause.

Que va devenir le SUV Jetour du Cajón del Maipo ?

On ne sait pas encore quand il sera retiré ni quels travaux seront nécessaires. Aucune précision n'a été donnée, et une grande partie de la carrosserie reste entourée de neige.

Voiture en montagne cet hiver : ce qui s'applique sur la route

Le froid abîme la mécanique à l'arrêt, mais la route a ses propres règles. L'hiver en cours court du 1er novembre 2026 au 31 mars 2027, et 34 départements sont soumis à l'obligation d'équipement. Six le sont entièrement : Hautes-Alpes, Cantal, Haute-Loire, Lozère, Savoie et Haute-Savoie. Les 28 autres le sont sur une liste de communes, que la méthode pour consulter la liste officielle permet de lire sans se tromper.

Une voiture ou un utilitaire léger doit avoir au moins 2 chaînes ou chaussettes sur au moins 2 roues motrices, ou 4 pneus hiver. Ces pneus portent le symbole alpin 3PMSF : le marquage M+S seul ne suffit pas, comme l'explique la réponse sur le M+S seul. Les pneus à clous sont exemptés.

L'obligation ne s'impose que là où les panneaux B58 et B59 la signalent, et les panneaux qui annoncent une zone à équipement obligatoire aident à repérer ces secteurs. Pour savoir si votre trajet est concerné, l'outil qui vérifie votre commune et votre trajet donne la réponse en quelques secondes.

Enfin, un équipement qui dort dans le coffre se prépare avant le départ : les conseils pour poser ses chaînes sans erreur évitent de découvrir le montage au bord de la route.

Quel équipement faut-il dans la voiture pour monter en montagne cet hiver ?

Pour une voiture ou un utilitaire léger, il faut au moins 2 chaînes ou chaussettes sur 2 roues motrices, ou 4 pneus hiver. L'obligation vaut du 1er novembre 2026 au 31 mars 2027, dans les départements et communes soumis, là où la signalisation l'indique.

Un pneu 4 saisons suffit-il dans une zone loi montagne ?

Seulement s'il porte le symbole alpin 3PMSF, car le pneu 4 saisons n'a pas de définition réglementaire. Le marquage M+S seul ne suffit pas pour remplacer les dispositifs amovibles.

Sources : Auto Plus.